《自然》網站(www.nature.com)
中微子質量一直是物理學界的謎團,而現在的競賽已經升溫。全球的科學家們正竭盡全力探索中微子的質量,這種粒子被認為是所有基本粒子中最神秘的一種。德國的卡爾斯魯厄氚中微子探測器(KATRIN)是目前全球唯一能夠進行這類測量的實驗裝置。除了KATRIN之外,其他幾個實驗室也在積極開發替代技術,並在義大利熱那亞舉行的名為NuMass 2024的研討會上分享了他們的最新進展。
幾個團隊已經透過小規模實驗驗證了他們技術的可行性,而另一個團隊正在研究一種更為強大的方法。這些研究人員希望建造更大的裝置,以便能夠與KATRIN競爭甚至超越其效能。
宇宙結構的宏觀觀測顯示,中微子的質量非常輕,最高不超過0.12電子伏,僅為電子質量的四百萬分之一。如果這一估計準確,那麼中微子的實際質量將超出KATRIN的檢測範圍。
與谷歌合作的甲烷監測衛星即將發射
在應對氣候變化的問題上,儘管大家通常關注二氧化碳,但在未來幾十年中,減少甲烷排放可能對全球變暖起到更加重要的作用。甲烷監測衛星MethaneSAT計劃於3月4日從美國加州的范登堡太空基地發射,這將為政府和企業提供一個新的工具,幫助他們精確定位地球上的甲烷熱點並封堵洩漏源。
MethaneSAT是由環保主義者、科學家和航天工程師組成的聯盟共同開發,總預算約為8800萬美元。其目標是提供獨一無二的視角,監測地球上的石油和天然氣田、農業設施,以及垃圾填埋場排放的甲烷。MethaneSAT的運營團隊將與谷歌合作,利用大氣模型處理衛星資料,這種模型可以追蹤空氣中的甲烷並溯源其來源。這些資料將免費提供給公眾使用。谷歌還計劃利用人工智慧演算法繪製全球石油和天然氣基礎設施的地圖,以便識別汙染的源頭。
《科學時報》網站(www.sciencetimes.com)
天文學家揭示含水量豐富的原行星盤之謎
水作為生命的重要組成部分,在行星形成的早期階段起著至關重要的作用。最近的研究為這一理論提供了強有力的支援,展示了在一顆年輕恆星周圍的塵埃和氣體盤記憶體在豐富水蒸氣的令人信服的證據。這一發現有助於揭示地球上的水是如何形成的。
研究團隊觀察的目標鎖定在距離地球450光年的金牛座內,一顆名為HL Tauri的年輕恆星。透過在智利北部的阿塔卡馬大型毫米波/亞毫米波陣列(ALMA)進行的觀測,研究人員發現在HL Tauri的原行星盤記憶體在大量水蒸氣,尤其是在其間隙區域。據估計,HL Tauri內部盤中的水量至少是地球所有海洋的三倍。這一發現標誌著地面望遠鏡首次捕捉到可能形成行星區域內大量水蒸氣的影象,使天文學家能夠測量恆星周圍水蒸氣的體積。
研究揭示亞洲象為逝去的幼象舉行獨特葬禮
一項由印度研究人員進行的開創性研究發現,亞洲象會為死去的幼象舉行聲音哀悼和埋葬儀式。這項研究發表在《瀕危類群雜誌》(Journal of Threatened Taxa)上,記錄了2022年至2023年間發生的五次此類儀式。
觀察到象群會用軀幹和腿抬舉死去的幼象,並以腿朝上的姿勢埋葬。這項研究基於現場觀察、數位攝影、現場記錄以及屍檢報告,當幼象死去時,象群採用了非典型的仰臥式埋葬方式,且此種方式與幼象死因無關。由於成年象的體重過重,其他象群成員難以將其搬移,因此幼象常常被選擇作為埋葬物件。
儘管其他種類的大象也展現出類似埋葬行為,但這是首次在亞洲象中記錄到此類證據。
《每日科學》網站(www.sciencedaily.com)
新見解:銀河系形成於宇宙歷史的早期
過去十年裡,計算機模擬技術取得了巨大進步,使天文學家們能夠利用超級計算機模擬從138億年前的大爆炸到現在的星系形成過程。這些宇宙學模擬對於理解星系、恆星和行星起源至關重要。然而,這些模型的預測受到模擬解析度和多重假設的限制。
為減少誤差併產生更精確的模擬結果,全球60所高等教育機構的160名研究人員共同展示了迄今為止最大規模的模擬比較。這項模擬基於統一的天體物理假設,包括宇宙中首批恆星產生的紫外線背景輻射、氣體的冷卻和加熱過程,以及恆星形成機制。這些新的研究成果使研究人員得出結論,銀河系等盤狀星系是在宇宙早期形成的,這與詹姆斯·韋伯望遠鏡(James Webb Telescope)的觀測結果相一致。
AI在創造性潛力標準化測試中確實超越人類
根據最新研究,151名人類參與者與人工智慧工具ChatGPT-4進行了三項旨在衡量發散性思維的測試比較,發散性思維被認為是創造性思維的關鍵標誌。
這三項測試涵蓋了替代使用任務、後果任務和發散聯想任務,評估標準包括回答的數量、長度和語義差異。研究結果表明,GPT-4在所有發散性思維任務中展現出更高的原創性和詳細性,即使在控制了回答流暢性之後也是如此。換句話說,GPT-4在一系列發散性思維任務中展現出更強的創造潛力。
大質量恆星的紫外線輻射對行星系統的影響。為了探究太陽系等行星系統的形成過程,國際研究小組利用詹姆斯韋伯太空望遠鏡(JWST)研究了獵戶座星雲中的“恆星託兒所”。研究團隊透過觀察名為d203-506的原行星盤,揭示了大質量恆星在不到一百萬年的行星系統形成過程中扮演的關鍵角色。這一研究成果已發表在《科學》(Science)雜誌上。
《賽特科技日報》網站(https://scitechdaily.com)
解鎖艾滋病病毒的細胞核侵入機制
美國芝加哥大學的兩位科學家最新研究揭示了艾滋病毒如何巧妙地進入細胞核。研究發現,艾滋病毒的錐形衣殼結構可以利用其較小的一端對準細胞核的入口,並逐步插入其中。一旦核孔擴張到足夠的大小,病毒衣殼的彈性性質允許其擠入細胞核。這項研究突出了艾滋病病毒衣殼的結構靈活性,以及細胞核孔在病毒侵入過程中的重要性。透過對數千種蛋白質相互作用進行模擬,這一發現不僅深化了我們對艾滋病病毒行為的認識,也為新治療方法的開發提供了潛在區域。
研究人員靠近解決“氫脆”問題
氫脆現象一直是工程師和科研人員面臨的挑戰。澳大利亞悉尼大學的一項新研究為解決這一問題帶來了新的希望。透過在金屬碳化物加固的鋼中引入化學元素鉬,研究團隊顯著增強了其捕獲氫能力,提高了材料的抗氫脆效能。這一成果已發表於《自然通訊》(Nature Communications)雜誌。研究團隊利用了悉尼大學開發的新型顯微鏡技術─低溫原子探針斷層掃描,這種技術可以精確觀察材料內部的氫原子分佈。
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