波音公司"星際客艙"首次載人飛行時間再次推遲
經歷多年的等待和推遲,波音公司旗下的"星際客艙"(Starliner Capsule)首次載人飛行原定於四月中旬進行。然而,由於時間安排上的衝突,這一重要任務再次面臨推遲,計劃中的飛行任務將由聯合發射聯盟(United Launch Alliance)的火箭搭載兩名宇航員前往國際空間站進行短暫停留,之後再返回地球。
早在2010年,波音公司開始研發"星際客艙",這也是美國國家航空航天局(NASA)商業乘員計劃的重要一環。經歷了十年的拖延,這一載人試飛最終被安排在今年四月進行。然而,就在任務即將開始之際,週五傳來訊息稱,由於空間站的時間安排原因,這次載人飛行被再次推遲,現在預計將在5月初發射。
美國國家航空航天局在發射前兩天突然宣佈了這一延期,這次任務將由聯合發射聯盟火箭發射,搭載美國宇航員布奇-威爾莫爾和蘇尼-威廉姆斯前往國際空間站,計劃停留一至兩週後再返回地球。
技術問題持續挑戰"Starliner"計劃
儘管最近一次的延期歸因於行政原因,但"Starliner"計劃過去曾經歷過更為嚴重的系統性問題。曾有一個"星際客艙"在測試失敗後被迫退役,而在2023年6月,另外兩個太空艙也因為發現了兩個重大的安全問題而被迫無限期停飛。這些安全問題包括連線太空艙降落傘的繫繩無法支撐太空艙全部重量,以及太空艙內部電線使用了易燃膠帶進行絕緣。
幸運的是,波音公司似乎已經解決了這些技術和工程問題。即使五月份按計劃進行,"Starliner"計劃也不可避免地會面臨各種挑戰。
與SpaceX的"載人龍"計劃比較
"Starliner"是美國國家航空航天局(NASA)商業乘員計劃下的兩個私營合作專案之一,另一個是SpaceX公司的"載人龍"飛船。"載人龍"作為另一大合作專案,於2020年5月成功向國際空間站運送乘客,比波音公司的"星際客艙"早了整整四年。
為進一步瞭解"Starliner"計劃的情況,美國國家航空航天局將於3月22日舉行三場飛行任務新聞釋出會,討論飛行目標和計劃,並對宇航員威爾莫爾和威廉姆斯進行採訪。有關這些最新訊息,您可以在NASA官方網站上進行直播觀看。