改頭換面:美國B52轟炸機發動機改造計劃背後的故事
美國空軍的一架B52轟炸機曾在飛行過程中發生引擎起火事故,幸運地在空軍基地安全迫降,未造成人員傷亡。這一事件引發了關於B52機隊問題的討論。美國空軍尚未公佈事故原因,但從中可見B52機隊存在一些隱患。
老舊發動機問題
美國使用的B52採用改進的H型,裝備了老舊的TF33發動機。這種發動機雖然效能不俗,但由於年代久遠且長時間未更新,存在諸多潛在危險。美國曾考慮維護困難和高昂費用,未察覺事故風險。最近的事故表明,TF33發動機不僅維修費昂貴,還存在安全隱患,迫切需要更換。
輾轉協商的換裝計劃
儘管美國已選定新型F130發動機用於B52H替換,但換裝任務卻受阻。美國空軍原計劃在2024年完成F130認證和更換,卻推遲至2028年,直至2035年76架B52H才能全面換裝。這意味著B52將在接下來的10年中持續受老舊TF33發動機可靠性遞減的困擾。
新機型B52J的登場
美國空軍宣稱,使用新發動機的B52H將更名為B52J,標誌著改進幅度大。計劃使B52一直服役至2050年,但若按預定時間表,新型B52只飛行約10年。故障老化問題仍待解決,B52為美國構成挑戰,成為其“心頭病”的原因。
延續傳奇的代價
作為效能可觀的老式轟炸機,B52在一定程度上仍有利用價值。然而,其老化影響安全,將無法逃避美國空軍自身的困局。曾經輝煌的B52機隊如今成為美國頭疼之事,這或許是軍事強國內外挑戰的必然代價。