巴航工業的E175飛機:市場表現與挑戰
巴西飛機制造商巴航工業研製的E175飛機被譽為第一代E-Jet飛機,在航空業中可以看作是“老古董”級別的存在。2003年6月首飛、2004年獲得適航證書並於2005年開始交付,E175飛機是在E170的基礎上進行改良的,兩者的通用性達到了95%。
雖然E175飛機深受市場歡迎,特別是在全球最大的支線飛機市場——美國,但在商用飛機領域,有一個普遍的觀念是,大約20年左右就會有新機型取代舊型號。巴航工業曾嘗試研發E175的替代機型E175-E2,但由於美國對超過39噸最大起飛重量的飛機實行嚴格的“範圍條款”,而E175-E2因其較重的齒輪渦扇發動機而超過了這一限制,導致該專案被擱置。
在這種情況下,巴航工業最終決定“凍結”E175-E2專案。2022年2月,該公司宣佈將在三年內停止對E175-E2飛機的研發。在商業航空領域,“凍結”通常意味著專案無法再啟動。
受限於現實背景,巴航工業只能持續推銷E175飛機。2023年11月,該公司的CEO表示,持續的市場需求可能會延長E175飛機的生產週期至2030年代。在全球支線飛機市場上,並沒有一款新機型能夠取代E175的地位。
令人信服的是,巴航工業生產的飛機具有耐用性,市場上不斷湧現新的訂單需求。最近,美國支線航空公司天西航空與聯合航空達成協議,將再次運營20架E175飛機。
據悉,天西航空確認已訂購這20架E175飛機。天西航空的總裁兼執行長Chip Childs表示:“我們很高興能夠進一步加強與聯合航空的合作關係,也很高興我們能夠滿足市場的強勁需求。”
此次協議是天西航空之前宣佈購買19架E175飛機的協議的補充,旨在促進聯合航空的運營。2023年10月,天西航空宣佈已訂購了19架E175飛機,這些飛機是在與聯合航空簽署“運力購買協議” (CPA) 的情況下購得的。所謂的“運力購買協議”是指大型網路型、全服務航空公司向小型或支線航空公司購買運力的商業模式。在這模式下,大型航空公司不直接參與支線航路的運營,而是購買支線航空公司的運力,以擴充套件自己的航線網路。
到2026年底,天西航空計劃總共運營278架E175飛機。實際上,像美國特使航空、地平線航空、奈及利亞和平航空等航空公司,也在繼續購買E175飛機。E175飛機已成為美國支線航空網路的支柱,自2013年以來已售出超過620架飛機,佔據美國市場份額的86%。